Au lendemain de la nomination de Satya Nadella au poste de PDG, Microsoft se rapproche du réseau social Foursquare. Le géant de l'entreprise informatique vient de faire un excellent investissement qui lui permettra de pouvoir utiliser durant plusieurs années, la base de données de Foursquare afin d'améliorer ses outils de recherche contextuelle. Foursquare comprend plus de 45 millions d’utilisateurs dans le monde. L'accord de licence signé entre Microsoft et le spécialiste des bons plans géo-localisés Foursquare, devrait permettre aux deux entreprises de s'ouvrir de nouveaux débouchés. Un partenariat qui permettra aussi bien à Microsoft d'améliorer ses outils de variante combinatoire, qu'à Foursquare de s'internationaliser davantage. Microsoft va donc exploiter selon le contrat de licence, la base de données du réseau social de son partenaire afin d'enrichir son moteur Bing, mais aussi ses environnements de bureau Windows 8.1 et mobile Windows Phone. La firme de Redmond aura également accès aux fonctions normalement inaccessibles par des sociétés tiers, une exclusivité qui est un sérieux atout ! Cet investissement de Microsoft dans le réseau social Foursquare doit lui permettre de fournir aussi du contenu pour son futur assistant virtuel « Cortana » qui devrait bientôt équiper les terminaux sous Windows Mobile. Equivalent du « Siri » d'Apple ou de « Google Now » de Google. Cortana dont le nom vient de l'Intelligence Artificielle dans la franchise Halo devrait ainsi pouvoir annoncer des promotions et des bons plans en fonction de la géo-localisation.
L’assistant virtuel Cortana
Il devrait faire son apparition avec Windows Phone 8.1 et faire partie, en conjonction avec le moteur de recherche Bing puis à l'interface de la prochaine version de Windows 8.1 | Comme pour d'autres systèmes, son fonctionnement repose sur les données personnelles collectées depuis diverses applications et à partir desquelles il est possible de tirer des règles pour afficher des informations pertinentes en fonction de l'activité et des attentes de l'utilisateur. Un première version de Cortana pourrait faire son apparition dès le mois d'Avril 2014, en même temps que Windows Phone 8.1 fourni aux développeurs durant la prochaine conférence Build, tandis que les premiers smartphones Windows Phone 8.1 comme le Nokia Moneypenny (Lumia 630 / 635) pourraient être annoncés à cette occasion. L'assistante virtuelle « Cortana » de Microsoft, en réponse à ses concurrents Apple et Google serait lancée d'ici Avril 2014 en version beta sur les smartphones Lumia. Si Microsoft prépare ses annonces pour le 8 Avril prochain en conférence développeurs Build, cela signifie logiquement que Windows Phone 8.1 ne sera pas tellement visible lors du salon MWC 2014 de Barcelone fin février. La firme de Redmond y a pourtant à plusieurs reprises dévoilé ses projets mobiles. Elle pourrait cependant en profiter pour annoncer de nouveaux partenaires comme Sony ou Archos. Microsoft semble donc vouloir ré-itérer ce type d'opérations afin de trouver sa place dans le web communautaire.
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